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Águas
incrivelmente claras... fauna inimaginável...
fascinantes e misteriosas ruínas da civilização Maya...
Estas são somente algumas das maravilhas de um país
que possui uma abundante e variada beleza natural.
Você pode visitar as ruínas da civilização Maya,
explorar cavernas, divertir-se no mar fazendo snorkel,
descansar em praias desertas ou mergulhar junto à
segunda maior barreira de corais do mundo.
Belize tem um ecossistema marinho privilegiado,
composto de manguezais, atóis, bancos de areia e uma
barreira de corais que oferece aos mergulhadores um
cenário maravilhoso.
Tem uma população
aproximada de 200 mil pessoas, com uma harmoniosa
mistura de raças e de línguas, que vai desde o maya
até o inglês, passando pelos garifunas, espanhóis,
indianos e chineses.
No início do século
XVI, foi palco da resistência da civilização Maya
contra os colonizadores espanhóis que, antes de
enfrenta-los, já tiveram que superar a dificuldade de
transpor a extensa barreira de corais, que protege a
litoral daquela região.
Talvez por isso, muito
tardiamente se comparado aos demais países americanos
de domínio ibérico, foi colonizado pelos ingleses, em
1862. Recebeu, então, o nome de Honduras Britânicas.
Com sua recente independência, em 1981 passou a se
chamar Belize. Apesar de Belize City, no litoral, ser
a cidade mais conhecida, Belmopan, no centro do país,
é sua atual capital.
Foi
colônia da Inglaterra até 1981. A Rainha Elizabeth
ainda é a chefe de Estado por lá, mas ela esteve no
país uma única vez em toda a sua vida pois segundo
dizem, não é muito chegada ao calor destas latitudes
tropicais. Mesmo assim, sua face está estampada por
todos os lados. Nos selos, nas notas de dinheiro...
enfim, em tudo aquilo que carrega algum sentimento
nacional.
Repleta de histórias e
templos da civilização Maya, com 40% do país
transformado em parques e reservas naturais, Belize é
ainda agraciada pela vida selvagem preservada e pelas
belas florestas tropicais. |
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 Reserva
natural
- Metade do território de Belize é ocupada por
floresta tropical, em certos trechos tão rica e
exuberante quanto a Amazônia brasileira. A Reserva
Natural de Cockscomb Basin, por exemplo, é a única do
mundo dedicada exclusivamente à preservação do jaguar,
o maior felino do continente americano, conhecido no
Brasil como onça-pintada. Com um pouco de sorte e
disposição para caminhar, você pode encontrar pegadas
frescas do animal nas trilhas que cortam a reserva.
Belize
é também um dos destinos mais procurados no mundo por
observadores de pássaros, atividade bem mais amena que
a observação de jaguares. No santuário ecológico de
Croocked Tree, milhares de aves migratórias se reúnem
todos os anos, principalmente nos meses de abril e
maio. Quem já viu, garante: é um espetáculo de rara
beleza.
 O PAÍS -
Situado numa estreita área na península de Yucatán,
entre Guatemala e México, Belize é um dos menores
países da América Central continental e o único da
região colonizado pelos ingleses. Uma planície ocupa
quase todo o território. Próximo a seu pantanoso
litoral, banhado pelo mar do Caribe, situam-se várias
ilhotas e a segunda maior barreira de coral do
planeta. Florestas tropicais cobrem 50% do país. Os
crioulos, descendentes de africanos, e os mestiços de
indígenas e europeus são maioria na população, formada
ainda por índios maias, asiáticos e europeus de várias
origens. A economia baseia-se no cultivo de banana,
cana-de-açúcar e cítricos. Nos últimos anos cresce a
extração de madeira. O conflito de fronteira com a
Guatemala prejudica a entrada de capitais e o turismo.
HISTÓRIA - Na Antiguidade, Belize é habitado por índios da civilização maia.
Os primeiros europeus chegam em 1502. A colonização inglesa tem início no século
XVII e consolida-se em 1798, com a derrota dos piratas e espanhóis que disputam
a região. A nação torna-se colônia britânica em 1862. A Constituição de 1954
conduz a eleições gerais que dão vitória ao Partido Unido do Povo (PUP),
liderado por George Price. O país se torna Estado independente associado à
Comunidade Britânica em 1981. O PUP encerra 30 anos no governo em 1984, quando é
derrotado pelo Partido Democrático Unido (UDP), de Manuel Esquivel. Em 1998, o
novo líder do PUP, Said Musa, é escolhido primeiro-ministro, após vitória
eleitoral de seu partido, que obtém 26 das 29 cadeiras da Casa dos
Representantes. Musa compromete-se a adotar o regime republicano.
Litígio com a Guatemala - As fronteiras
com a Guatemala são delimitadas por um tratado em 1859, mas a disputa
territorial continua no século XX. A mediação dos Estados Unidos é rejeitada em
1968 por Guatemala e Reino Unido, que nos anos 70 envia tropas para proteger
Belize. Em 1990, o país condiciona a redução de seus limites marítimos ao
reconhecimento de sua soberania por parte da Guatemala. O acordo provoca
protestos de belizenhos e guatemaltecos. Em 1994, a Guatemala reafirma sua
pretensão territorial e, em 1996, as negociações são retomadas.
Mergulho:
Se você mergulha ou adoraria aprender, pode ir
arrumando as malas e vir para Belize!
Belize é um país cuja costa
com mais de 500 quilometros é repleta de atóis e os famosos “Blue Holes”. Os
principais pontos de mergulho são as ilhas Turneffe, o Lighthouse Reef, o Atol
de Glover e Ambergris Caye. Belize é muito bem servido de “Liveaboards” e
Resorts especializados em mergulho. A melhor época para o mergulho é de Abril a
Junho.
A melhor maneira de conhecer e mergulhar em Belize City é
atravessando a fronteira por terra. A Ilha de Ambergris Caye, onde está o Parque
Marinho de Hol Chan. Espere pagar em média US$ 50 por mergulho, com dois tanques
de ar comprimido. Em Belize City, o custo é um pouco maior, porque o trajeto das
lanchas até os pontos de mergulhos mais próximos, na barreira de corais, é bem
maior.
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Conheça um pouco sobre Belize
Localização:
Faz fronteira com o México ao norte e com a Guatemala
a oeste e sul, e com o mar do Caribe a leste. Sua
capital é Belmopan.
Área: 22.960 km²
Costa: 386 km
Geografia:
As cavernas, os atóis e a barreira de corais, são as
principais atrações. A barreira de corais de 185
milhas é a segunda em extensão do mundo.
Clima:
A temperatura média é de 29 graus C amenizada pela
brisa do mar. No verão a temperatura não ultrapassa os
36 graus C e a mais baixa no inverno não é menor que
22 graus C. A temperatura da água do mar varia entre
27 e 30 graus C.
População:
A população é de aproximadamente 200.000
habitantes
Língua
A língua oficial é o Inglês.O
Espanhol é utilizado como segunda língua.
Transporte:
O meio de transporte que mais possibilita o contato
com a natureza na ilha circulam predominantemente golf
carts que podem ser alugados e bicicletas que são
cedidas por alguns hotéis aos hóspedes.
Moeda: dólar de Belize - R$ 1,77
(Cheque o valor
exato pois nossa moeda costuma variar muito)
Visto: é necessário. Ele é expedido apenas pelo
Consulado Britânico do Rio de Janeiro e pode demorar
alguns dias. Consulado da Inglaterra: Praia do
Flamengo, Rio de Janeiro 2º andar, tel. (0xx21) 553
3223.
Embaixada
de Belize:
Gabourel Lane and Hutson Street, Belize City Mailing
address: P. O. Box 286, Belize, tel. [501] (2) 77161
through 77163 Fax: [501] (2) 30802.
Cidades principais:
Belize City, Orange Walk, San Ignacio, Corozal,
Dangriga, Belmopan.
Como chegar :
A American Airlines opera vôos diários a Belize
com conexão em Miami. O valor da passagem de ida e
volta é de US$ 1.449,86
A Varig possui vôos a Belize com conexão em
Miami por US$ 1.287 (ida e volta).
A Tam opera vôos a Belize com conexão em Miami
por US$ 1.140 (ida e volta).
Doces típicos:
Em Belize City, não deixe de comer o bolo Death by
Chocolate, preparado pelo restaurante da pousada Fort
Street Guesthouse. É uma loucura! Também não deixe de
provar as tortas de coco, deliciosas em qualquer parte
do país.
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Tem aventura para os mais variados estilos. Todo o litoral de Belize é protegido
por uma imensa barreira de corais, a segunda do mundo, menor apenas que a da
Austrália. São 300 km de extensão.
Além da imensa barreira de corais, Belize tem três dos quatro únicos atóis do
Oceano Atlântico. O quarto Atol é o das Rocas, no Brasil. O turista tem a
oportunidade de ver uma grande quantidade de golfinhos em suas águas de Turneffe
Islands, o atol mais próximo da costa. Gloover's, mais ao sul, é o que conta com
os melhores resorts de mergulho.
O famoso Blue Hole (buraco azul), descoberto por Jacques Cousteau em 1972, fica
no Atol de Lighthouse, o mais distante, é também o mais fascinante dos três.
Trata-se de uma circunferência perfeita, escavada pelo tempo bem no meio da
barreira de corais. Tem mais de 300 metros de diâmetro por 135 de profundidade.
Uma obra-prima da natureza.
Half Moon Caye, uma das ilhas de Lighthouse, foi transformada em santuário de
aves marinhas. De tão pequena, percorre-se todo o seu contorno em apenas uma
hora de caminhada. Coqueiros tomam quase toda a sua extensão e inofensivos
tubarões-lixas nadam despreocupados na praia, a 50 cm de profundidade. Bem em
frente a Half Moon Caye, a mais ou menos 1 km da praia tem um grande esqueleto
corroído do naufrágio de um grande cargueiro onde faz lembrar que a barreira de
corais não perdoa embarcações à deriva.
Blue Hole
Mergulhar no Blue Hole não é
bom programa para iniciantes. Quem só fez o módulo básico do curso de
mergulho não pode, tem de ficar no barco. Isso porque o básico credencia
mergulhadores a descer, no máximo, até os 18 metros de profundidade. No Blue
Hole, o mergulho geralmente vai além dos 40.
À medida que os mergulhadores
descem, a água vai ficando cada vez mais fria e o ambiente mais escuro. As
atrações deste mergulho são as enormes estalactites - algumas com mais de
cinco metros de comprimento que decoram as paredes desta caverna submersa,
cujo teto desabou cerca de 10 mil anos atrás.
Ruínas da civilização Maia:
Belize tem todo o seu território pontilhado por sítios arqueológicos. A
civilização maia floresceu por lá entre os séculos 10 e 15 e os vestígios e
ruínas de cidades inteiras escondidas no meio do mato permanecem até hoje.
Através de uma das várias agências locais de turismo arqueológico ou por
conta própria algumas das mais fascinantes ruínas de Belize podem ser
facilmente visitadas, apesar de escondidas na mata.
A civilização Maia está
entre a elite de todas as civilizações arcaicas. Os lugares antigos maias
cobrem toda a aparência e diversidade. Belize se gaba de possuir o local
maia mais antigo e as terras mais antigas ocupada pelos maias.
Mais de 600 mil lugares
têm a data de ocupação maia conhecida. Novos artefatos e até novas cidades
são descobertas ainda hoje. E projetos de escavações estão sendo feitos por
toda Belize. Enquanto apenas alguns lugares conhecidos são abertos ao
público, aqueles que são acessíveis irão ver como esta espetacular
civilização viveu e o como foi importante para Belize.
Visitar as ruínas maia de
Lamanai, não muito distantes de Belize City, é quase uma obrigação para quem
viaja ao país. Para chegar até elas, sobe-se um belo trecho do Rio Belize.
Desembarca-se num trapiche. A floresta logo em frente não dá qualquer pista do
que está escondido lá dentro. Ao longo da trilha que serpenteia a mata e termina
no mesmo lugar da partida, pirâmides e templos enormes vão surgindo. É de tirar
o fôlego.
Caracol, razoavelmente perto da cidade de San Ignacio, é
outro sítio arqueológio de acesso complicado. Só é possível alcançá-lo em
veículos off road. Se chover muito, nem com eles. Mas você não precisa ser
piloto de rali para visitar as ruínas de Caracol e Lamanai. Há várias agências
de turismo arqueológico em Belize City e San Ignacio que oferecem passeios
pré-programados ou montam o roteiro que o cliente quiser.
Por conta própria, é muito fácil visitar as ruínas de Altun
Ha, perto de Belize City, e Xunantunich, nas proximidades de San Ignacio. Você
chega até as duas por estradas de asfalto um pouco esburacadas, mas
perfeitamente transitáveis. Alcançá-las com transporte público é cansativo, mas
possível. Melhor, no entanto, é pegar um táxi e pedir ao motorista que espere
pelo fim do passeio. Isso é comum em Belize. E o preço dos táxis é uma barganha
se comparado aos padrões brasileiros.
As ruínas mais acessíveis de todas, porém, são as de Cahal
Pech. Elas ficam praticamente dentro da cidade de San Ignacio. Alguns hotéis, no
melhor estilo lodge, ficam quase dentro da área abrangida pelo sítio
arqueológico. As ruínas de Cahal Pech foram as mais restauradas de todo o país
pois foi o sítio visitado pela rainha Elizabeth em sua primeira e única visita a
Belize.
Aproximadamente 20.000 Mayas vivem hoje neste país minúsculo de 200.000
habitantes. A maioria dos Mayas é descendente de um grupo que fugiu para cá em
1847 junto com um grupo de mestiços, índios misturados com europeus ou
africanos, escapando da sangrenta Guerra das Castas.
Altun Ha
é um pequeno mas rico Centro Cerimonial Maya, a aproximadamente 30 milhas ao
norte da Cidade de Belize. A cidade estava na rota comercial do litoral entre as
"terras baixas" da Guatemala, Belize e Yucatán no México.
Investimentos do Governo no Turismo:
O Turismo em Belize é o Segundo maior setor receptor de
dinheiro estrangeiro depois da agricultura, contribuindo com US$ 100 milhões por
ano. Todo ano aumenta o número de turistas no país.
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O governo é comprometido com a estratégia de responsabilidade do gerenciamento
ambiental com empreendimentos de grupos de conservação. A força do governo para
com o gerenciamento ambiental é demonstrada pelo fato de que Belize tem a maior
porcentagem de reservas florestais nas Américas. Aproximadamente 40% do país
está sobre proteção de algum tipo. |
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Número de turistas em Belize (1999 - 2001)
Fonte: Belize Tourist Board
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Ano |
1999 |
2000 |
2001 |
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Turistas |
180.795 |
195.596 |
195.662 |
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Gastos dos turistas
(Milhões US$) |
111 |
121 |
121 |
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O
governo de Belize dá fortes incentivos em
hotéis, resorts e outras atividades relacionadas ao turismo. Há também
incentivos na instalação de restaurantes, escolas de línguas, agroturismo,
cassinos e casas de férias para incentivar mais o aumento do turismo.
Reportagem:
Pedro de Mendonça
Fonte:
www.belize.com.br
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