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 Duas palavras definem Melbourne, a capital do pequeno Estado de
Victoria, localizado no sul da Austrália: estilo e sofisticação.
Seu clima temperado com quatro estações bem definidas e
arquitetura em estilo victoriano, herança da colonização inglesa
em meados do século 19, fazem desta a mais "européia" das
cidades australianas.
Cosmopolita por excelência, ou melhor dizendo, por vocação,
ela é um exemplo bem sucedido da integração de pessoas de
raças e costumes diferentes vivendo sobre uma só bandeira.
Atualmente um de cada quatro de seus habitantes imigrou para cá
nos últimos 25 anos, vindos principalmente do sudeste asiático e
oriente médio.
Esta mistura ou "melting pot" como eles chamam se refletiu
principalmente na culinária. À disposição do visitante há mais
de 3000 restaurantes, cafés e bares de 70 nacionalidades
diferentes. Do japonês ao tailandês, do malaio ao afegão, a
variedade agrada todos os paladares.
Aos apreciadores da culinária italiana, vale uma ida (ou várias)
a Lygon St. ou "Little Italy", no bairro de Carlton, berço da
colonização italiana na década de 50. A rua "ferve" dia e noite
com seus restaurantes e cafés com mesas nas calçadas. Na Swan St.,
no bairro de Richmond, se concentram todos os aromas da cozinha
grega. Porém, a mais "democrática" de todas é a Brunswick St.,
que concentra em poucos quarteirões diferentes estilos de
restaurantes, como franceses, tailandeses, japoneses, indianos,
afegãos, espanhóis, entre outras opções.
As principais atrações turísticas ficam perto do centro e são
servidas pela extensa malha de bondes que ligam os quatro cantos
da cidade. Um ótimo ponto de partida para um reconhecimento
geral da cidade é pegar o "City Circle Tram", bonde que circula
gratuitamente pelo centro em intervalos de meia hora. Para
aqueles que querem um clima mais romântico, vale reservar uma
mesa no famoso "Tram Car Restaurant", um bonde dos anos 20 todo
reformado e transformado em restaurante, que vai do centro da
cidade até o bairro de St. Kilda, famoso pelas praias e
arquitetura em estilo victoriano.
Para se ver a cidade de outro ângulo, há ainda a opção de se
fazer um pequeno cruzeiro pelo Yarra River, rio que corta a
cidade ao meio. O ponto de partida e chegada dos barcos é na
margem oposta em relação ao centro financeiro da cidade, na área
conhecida como Southbank, próximo a Princes Bridge. É lá também
que estão localizados o Southgate, complexo de lojas e
restaurantes internacionais, e o Crown Intertainment Complex,
que reune lojas de grife internacional, restaurantes, cinemas e
cassino que funciona 24 horas.
A poucos minutos de caminhada do Southbank, ainda às margens do
Rio Yarra, o visitante encontra o Royal Botanic Gardens, uma
vasta área verde localizada quase no centro da cidade, com uma
coleção de mais de 60.000 espécies de plantas de todo o mundo. É
sobre os seus gramados muito bem cuidados que os "melbournianos"
se reunem nos finais de semana de sol para fazer um piquenique,
ler um livro ou apenas contemplar a natureza. |
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Para quem gostou da idéia do piquenique, a parada obrigatória
para encontrar todos os apetrechos e guloseimas necessários é o
Queen Victoria Market, localizado na Victoria St., a alguns
minutos de bonde do centro. Com 130 anos de atividade
ininterrupta , é lá que os grandes chefs de cozinha compram os
ingredientes para suas criações culinárias. Vale dedicar toda
uma manhã para explorar seus corredores e mergulhar em sua
atmosfera própria de cores, sons e cheiros, deste que é um dos
maiores mercados do mundo.
Para aqueles que gostam de ir às compras, Melbourne é uma festa.
Além das marcas de roupas e acessórios de grife encontrados no
Crown Complex e Southgate, a cidade conta ainda com uma
variedade enorme de shoppings centers e lojas para os mais
diversos bolsos, onde se encontra praticamente de tudo, de
livros a jóias, de sapatos a bumerangues. O mais espetacular
deles é o Melbourne Central, um complexo com mais de 180 lojas
localizado em frente à Biblioteca Municipal, no centro da
cidade. Ainda no centro, vale a pena dar uma passada na Bloke
Arcade, uma galeria construida em estilo victoriano com luxuosas
lojas de griffe e acessórios, sem esquecer ainda da Australia on
Collins, um shopping center de três andares que esbanja estilo e
sofisticação. Myer e David Jones, gigantescas e famosas lojas de
departamento, localizadas na Bourke St., são muito frequentadas
também pelos locais.
A cidade é famosa também por seus pubs. Praticamente há um deles
em cada esquina. São para eles que os locais se dirigem em massa
toda a sexta-feira à tarde após o expediente para brindar com
goles de cerveja a semana que passou. É diversão certa para quem
quer conhecer um pouco o espirito de amizade e descontração do
australiano.
Por tudo isso, e muito mais, que Melbourne é considerada uma das
cidades mais charmosas e sofisticadas de todo o mundo e a
sensação que fica é a de sempre querer voltar um dia.
Situada
no extremo sul do continente africano, cercada de um lado pelo
Oceano Atlântico e do outro pelo Oceano Índico, a República
da África do Sul impressiona, primeiramente, por sua vasta área,
que ocupa 1.223.410 quilômetros quadrados, ou seja, cinco
vezes maior que a Grã-Bretanha e duas vezes maior que a França;
porém, essa não é sua principal característica, quando
considerados seu fantástico relevo geográfico, sua fauna e
flora surpreendentes
e, sobretudo, sua população.
Reportagem
:
Fábio Brandi
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