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 Conhecida por Cidade do Sol, Natal é uma terra que
desperta paixão pelo aconchego do seu povo e pelas paisagens
paradisíacas. São praias, dunas, arrecifes e falésias. É onde
se respira o ar mais puro das Américas e é aqui que se
encontra o segundo maior parque florestal urbano do país.
Uma das principais maravilhas do litoral nordestino,
Natal espera o turista com um dos mais belos litorais de todo
o Brasil. Com praias de diferentes características ao longo da
costa, a cidade oferece lazer para todos os tipos de
visitantes. A mais movimentada, aconchegante e deslumbrante
das suas praias é a Praia de Ponta Negra. Limpeza hurbana e a
beleza de sua arquitetura e canteiros ajardinados faz da
cidade uma das mais belas cidades do Brasil. No verão, Natal
simplesmente ferve com turistas do mundo todo.
A orla marítima central de Natal reúne quatro praias:
Areia Preta, Praia dos Artistas, do Meio e do Forte, que podem
ser apreciadas do alto da Ladeira do Sol.
Na praia do Forte está a Fortaleza dos Reis Magos,
principal monumento histórico-cultural da cidade que parece
preservar com suas formas a mansidão do mar, tornando a
enseada ideal para o banho.
A mais concorrida, badalada e turística praia potiguar é
Ponta Negra, e também o principal point da noite da cidade. Em
Ponta Negra está o Morro do Careca, seu principal ícone. Mas
não é só a contemplação do morro que atrai os visitantes.
Ponta Negra é curtida nas caminhadas pela praia, na observação
dos seus costumes e no contato com sua gente.
 A Redinha completa o circuito das praias de Natal, onde
se pode degustar no tradicional Mercado da Redinha uma
irrepreensível tapioca com ginga.
Mas Natal não atrai apenas pelas belezas de suas praias,
o Parque das Dunas, o segundo maior parque urbano do país, é
um programa que vem sendo progressivamente adotado pelos
turistas. Nele há duas trilhas, pista para caminhadas e várias
alternativas de lazer para crianças e adultos.
A carne de sol, a paçoca de pilão, o queijo de manteiga, e os
pratos feitos a base de frutos do mar compõem o paladar de uma
culinária que traduz a criatividade do seu povo. Natal é
verdadeiramente uma cidade mágica, que alia o calor humano à
rica oferta dos atrativos para encantar uma legião de
admiradores.
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Histórico
Natal tem início com a construção do Forte dos Reis Magos.
Na margem direita do rio Potengi, existia a Aldeia Velha onde
viviam os Potiguares. Atualmente Aldeia Velha é um dos bairros
de Natal. O nome desse bairro é Igapó, ligado ao centro da
cidade por uma moderna ponte.
Natal cresceu muito lentamente, vindo a se desenvolver a
partir de 1922, sendo os seus primeiros bairros a Ribeira e a
Cidade Alta.
Natal foi fundada em 25 de dezembro de 1599 por Manuel
de Mascarenhas Homem, capitão-mor de Pernambuco, onde ali
chegou, em 1597, com o objetivo de construir um forte e uma
cidade, a fim de assegurar a posse de Portugal, afastando os
franceses que comerciavam com os indignas (os índios
potiguares).
Natal, durante a II Guerra Mundial, serviu de base
aeronaval, com a missão de controlar as comunicações com o
continente africano.
 Em 1965, foi construída a Barreira do Inferno, a
principal base do programa espacial do Brasil.
Principais Atrações Turísticas :
• Barreira do Inferno (Litoral Sul)
A cidade do Natal também é conhecida como "Capital
Espacial do Brasil" por abrigar a primeira base de lançamentos
de foguetes instalada na América do Sul. Hoje, realiza
pesquisas espaciais e recebe visitantes com horário marcado.
• Centro de Turismo
Antiga Casa de Dentenção de Natal, abriga a Galeria de
Arte Antiga e Contemporânea, lojas de artesanato e é palco de
apresentações folclóricas. Situado a rua Aderbal de
Figueiredo, no bairro de Petrópolis.
• Capitania das Artes
Restaurada pela SECTUR, seu prédio reúne a beleza da
arquitetura neoclássica, de seu frontão; e amplos vãos livres
de arquitetura moderna, de seu interior. Já foi Capitania dos
Portos e sede do Governo.
• Forte dos Reis Magos
Construído sobre os recifes e banhado pelo rio Potengi e
pelo Oceano Atlâtico, é o marco inicial da história da cidade
do Natal. É tombado pelo Patrimônio Histórico Nacional. Praia
do Forte.
• Teatro Alberto Maranhão
Teve a sua construção iniciada em 1818 e concluida em
1904. Sua arquitetura neoclássica encontra-se totalmente
restaurada. Localizado na praça Augusto Severo, no bairro
Ribeira.
• Praia da Barra de Tabatinga (Litoral Sul)
Vale a pena esticar mais um pouco o passeio pelo litoral
sul, passar pela praia de Búzios e chegar a Tabatinga para
conhecer o Mirante e a lagoa da Arituba. As altas barreiras de
pedras fazem a singularidade do lugar.
• Praia de Muriú (Litoral Norte)
Uma das praias mais procuradas pelos veranistas de
Natal, Muriú, destaca-se pelo seu vasto coqueiral e pela
maciez de suas ondas. No seu cardápio, camarões e lagostas
tipo exportação. Acesso pela Estrada de Extremoz.
 • Praia de Genipabu (Litoral Norte)
Os passeios de jangada com parada para um mergulho a 3
Km da costa, as emoções dos passeios de bugre nas dunas e a
visita a sua lagoa fazem de Genipabu um passeio inesquecível.
Acesso pela Estrada da Redinha.
• Praia de Pirangi (Litoral Sul)
Assim como Ponta Negra, Pirangi conta com ótima
infra-estrutura turística. Destacam-se a beleza de seus
coqueirais, o rio Pirangi e o passeio de barco no baía de
Cotovelo. Acesso pela Rota do Sol - Sul.
• Praia de Ponta Negra (Litoral Sul)
Um dos mais conhecidos cartões postais da cidade, Ponta
Negra é um capricho da natureza. Nas suas barraquinhas de
praia podemos apreciar petiscos como: peixe frito, caranguejo
e ostras. O Morro do Careca é sua principal atraçáo natural.
• Praia da Redinha (Litoral Norte)
A praia da Redinha abriga a beleza do encontro das águas
do rio Potengi com o mar. Fonte de inspiração de poetas e
escritores, de sua margem avista-se o Forte dos Reis Magos e
os bairros de Santos Reis e Petrópolis. Acesso pela ponte de
Igapó
• Via Costeira
Ao lado esquerdo da Via, fica o Centro de Convenções e 9
km de dunas preservadas em plena cidade. Ao lado direito,
concentram-se, a beira-mar, hotéis com arquiteturas arrojadas.
Acessos pela praia de Areia Preta ou pela Estrada de Ponta
Negra.
 Para receber a visita de turistas do mundo inteiro,
Natal vem juntamente com os empresários, governo do estado e
do município, oferencendo incentivos para a formação da
infra-estrutura turística, gerando o aparecimento de hotéis de
boa qualidade, pousadas, restaurantes e vendendo potencial
turístico de Natal nas grandes capitais brasileiras e no
exterior. A sua rede hoteleira oferece ao visitante as opções
de desfrutarem de diversas localizações de hotéis, sendo no
entanto, mais valorizados aqueles que estão à beira mar, pois
unem o turista, a uma paisagem belíssima que, certamente, só
será encontrada nesta região.
Natal é famosa pelas suas lindas praias, pontos turísticos,
lagoas, dunas, ótimo clima e ar puro. As praias mais famosas
são Genipabu, onde você pode desfrutar de inesquecíveis
passeios de bugues pelas suas lindas dunas, Pirangi onde se
encontra o grande cajueiro, Pipa entre outras.
Mas Natal não tem só praias e conta com uma ótima
culinária Nordestina, artistas populares e uma hospitalidade
única no mundo.
Reportagem:
Marcelo Russo
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